François MORAND, archiviste

de Boulogne-sur-mer

(par Marcel FOURNET)

François MORAND naît en 1808 à Boulogne-sur-mer dans la rue Saint-Jean. Il commence ses études à l’institution BLÉRIOT comme SAINTE-BEUVE, où il peut admirer le triomphe de ce dernier lors de sa dernière distribution des prix, et il les termine dans celle de Mgr HAFFREINGUE. Il ne sera ni écrivain comme son idole, ni banquier comme son oncle Félix MORAND. En 1826, il milite pour la liberté de la presse menacée par Charles X, et séjourne alors à Paris chez Dom BÉTHENCOURT son grand-oncle pour étudier le droit. Ce dernier lui fait en plus découvrir les richesses de la capitale et fait naître en lui un vif intérêt pour l’Histoire.

Revenant en 1832 à Boulogne, MORAND devient juge de paix en 1839, juge suppléant au Tribunal Civil en 1852, juge titulaire en 1861. Eugène MARTEL, ancien principal du collège municipal et bibliothécaire de la ville, déclare dans son discours funèbre prononcé le jour de ses obsèques que MORAND fut un magistrat intègre et indépendant, qu’il contribua à l’édification du collège communal autant qu’Alexandre ADAM, et qu’il enrichit la Bibliothèque communale de ses dons et ouvrages personnels, tel La vie de Saint-Bertin.

En 1836 François MORAND est nommé archiviste (sans traitement) de Boulogne. A son arrivée dans ce service, suite aux bouleversements de la Révolution, les dossiers sont sans ordre dans le grenier de l’hôtel de ville, à la merci des souris et de la pluie. Eparpillés sur le plancher, ils sont parfois piétinés par le jeune Auguste MARIETTE (futur égyptologue) et ses camarades de jeux qui jouent au coque muche. Il était temps que MORAND arrivât ! Il revêt alors un habit spécial vert-jaune pour débarrasser les archives des toiles d’araignée, gravats et couches de poussière, ce qui fait bien rire François MARIETTE, père d’Auguste, alors secrétaire de mairie (bon vivant paraît-il), et responsable des archives municipales de 1820 à 1836. Avant 1820, l’historien Jacques François HENRY est archiviste en titre.

En plus de son travail d’organisation et de restauration des archives municipales, fortement endommagées en 1544 lors du siège de Boulogne par les Anglais, et en partie brûlées en 1793 par des Boulonnais (parchemins et registres de la commune en plus des titres de noblesse), François MORAND devient ensuite passionné par l’histoire de sa région, et fait preuve d’extrême rigueur dans ses recherches, suivant la méthode de Pierre DAUNOU qui n’hasarde rien, n’écrit pas un mot sans apporter sa preuve. Il est l’homme du point d’interrogation.

En 1838, Pierre DAUNOU alors directeur des Archives Nationales écrit au maire de Boulogne Alexandre ADAM qu’il veut bien y recevoir MORAND pour lui faciliter les recherches personnelles, sans frais pour la municipalité.

En 1839, MORAND écrit à l’historien Augustin THIERRY pour lui proposer une organisation des Archives Municipales à l’échelon national. Il écrit au début de sa lettre, dont la version imprimée par le Conseil Général en 1839 est conservée à la Bibliothèque des Annonciades sous la cote S2 3654: « Je suppose que l’organisation des archives communales de France est une nécessité reconnue par le gouvernement et qu’il veut la satisfaire. Ces archives devraient être divisées en deux parties : l’une dans laquelle on ferait entrer les actes administratifs, judiciaires, domaniaux depuis la Révolution de 1789 à nos jours et ceux qui suivront ; l’autre comprendrait les pièces, titres, documents du gouvernement, de la justice et de l’administration de la France pendant les siècles qui ont précédé cette Révolution. »

Après plusieurs pages de suggestions, il conclut sa lettre en écrivant :

« Ce serait un grand progrès, qu’au sortir de leur collège, où l’enseignement de l’histoire locale ne pénètre pas, des jeunes gens qui vont entrer dans le monde, possédassent les annales de leur contrée, seulement aussi bien qu’ils font aux discours de Tacite ou de Tite-Live une concurrence de rhétorique. Il serait surtout à propos que les latinistes jurés de la Faculté des Lettres, pour expliquer un annaliste ou une charte du moyen-âge, ne fussent pas forcés de se remettre à apprendre le latin. A côté du savant et de l’amateur, du professeur et de l’élève qui compulseront les cartons d’archives, ceux-ci pour étudier et connaître le passé, ceux-là en vue de l’écrire et de l’enseigner, d’autres hommes doivent y trouver place. L’administrateur, l’économiste, le conseiller de la commune ou de l’arrondissement, le citoyen qui aspire à le devenir, tous ceux qui ont quelque action à exercer sur les destinées d’une commune, ou prennent quelque part à la gestion des affaires publiques, n’y manqueront pas de leçons et d’exemples qui vaudront à ces fonctions moins d’ambitions vulgaires pour les rechercher et plus de capacités réelles pour les remplir utilement. J’ajoute que l’organisation des Archives historiques ouvre une nouvelle carrière d’émulation, par l’ordre et le travail, à une jeunesse qui n’a pas toujours le choix des emplois ni l’accès des professions auxquelles ses études la destinent, dans un siècle où le concours est immense à se les disputer. En résumé la conservation des Archives historiques, après mille outrages, est une réparation que la France du XIX^e siècle doit à la civilisation et aux lettres. Mais chacune des sections qui contribueront à la former, font partie des attributions de différents ministères. Peut-on douter qu’au regard d’une destination plus conforme à leur objet, chaque département ministériel ne s’empresse de les mettre à la disposition de celui d’entre eux qui est leur protecteur naturel, à titre de ministère de l’instruction publique ! »

On note que MORAND est vraiment un précurseur dans son projet de classement des archives en deux parties principales, mais toutes regroupées au sein d’un même ministère, qu’il regrette que les jeunes gens n’étudient pas l’histoire locale, et qu’il pense que les Archives Municipales réorganisées auront une valeur éducative et formatrice, y compris pour nos édiles, égratignés au passage!

François MORAND écrit aussi chaque semaine dans les journaux le Franc Parler et l’Annotateur des articles sur l’art et le théâtre. Il siège dès 1843 au conseil municipal, de 1851 à 1853 il est adjoint au maire, de 1852 à 1870 il est élu conseiller d’arrondissement. Il est écarté des affaires publiques en 1870, car à cette époque il est plutôt conservateur. HAIGNERÉ disait de lui : « c’est un libéral à la mode de 1828. »

En 1854, le chanoine Daniel HAIGNERÉ (1824-1893) le remplace aux Archives Municipales, et continue avec beaucoup de talent le travail de son prédécesseur jusqu’en 1871. Il est alors remplacé par Ernest DESEILLE, né le 14 mai 1835 à Boulogne, archiviste jusqu’à sa mort survenue le 26 août 1890, et qui fait un Inventaire des archives municipales de la ville avant la Révolution, et un Répertoire des délibérations de 1789 à 1871, ainsi que de nombreuses recherches en généalogie et histoire locale, et des études de fond sur le patois des matelots boulonnais comme l’a fait aussi Daniel HAIGNERÉ.

Quelques oeuvres de François MORAND : Les jeunes années de SAINTE-BEUVE (1872) ; Notice sur les écrivains boulonnais inconnus (par exemple Sulpice CHARLE-MAGNE, avocat à Boulogne nommé official de Thérouanne au chapitre cathédral de Boulogne et bailli de Notre-Dame, qui écrit vers 1566 un mémoire sur le saccagement de la cathédrale par les Huguenots); Annales boulonnaises ; Chroniques du siège de Boulogne ; l’Année historique de Boulogne (1859); La vie de Saint Bertin en vers (1872); Lettres inédites du Pape Alexandre III (1875) ; Les derniers baillis et procureurs de Boulogne (1883); Définitions du chapitre de Cluny en 1323 ; Ephémérides de l’histoire du Boulonnais (1851); Rapport sur les archives municipales d’Aire sur la Lys (1839); articles écrits dans l’Almanach de Boulogne ; études sur la cloche du beffroi.

La qualité du service actuel des Archives Municipales de Boulogne-sur-mer doit beaucoup au travail acharné et efficace des archivistes MORAND, HAIGNERÉ, DESEILLE.

Une rarissime erreur de MORAND devant servir de leçon aux généalogistes :

Le peintre Philippe Auguste JEANRON, restaurateur du Louvre sous la Seconde République, et auteur d’œuvres comme Vue du Cap Gris Nez effet du soir , Littoral d’Ambleteuse, Pêcheurs d’Audresselles, décède à Comborn (Corrèze) en 1877. Il est dit dans l’acte de décès qu’il est né à Boulogne le 10 mai 1808. François MORAND conteste alors ce fait car il ne trouve pas la naissance dans les tables décennales. Il se fait qu’elle manque ... dans les tables décennales, mais qu’elle se trouve effectivement dans le registre des naissances ! Il faut en effet savoir qu’il y a des oublis et même des erreurs dans les tables décennales.

(Source principale: l’Année Boulonnaise, écrite en 1885 par Ernest DESEILLE archiviste de Boulogne sur Mer, et secrétaire de la Société Académique du Boulonnais.)