Souvenirs d'enfance de la guerre de 1914-1918, écrits le 11 novembre 1997

par Pauline Marguerite Joséphine LOMBARD

à l'attention de ses arrière-petits-enfants, (dont Alice DARMANDIEU qui lui a demandé de les rédiger )

Utiliser la barre ci-dessous pour écouter un chant bien connu :

Je suis née le 11 octobre 1907 à Amiens (Somme, 80).

Pauline LOMBARD en 1908

J'allais donc avoir 7 ans quand la guerre fut déclarée en 1914.

Je vivais à Amiens avec mon père, ma mère Hélène LEPAGE et ma sœur Alice, mon aînée de cinq ans. Mon père Gérard LOMBARD était cheminot, c'est-à-dire employé au chemin de fer (ce n'était pas encore la SNCF). Nous habitions dans une petite rue près de la gare et du dépôt (endroit où sont remisés les wagons et surtout les locomotives). Mon père réparait les locomotives à vapeur. Nous étions souvent à la campagne, à Hébécourt (80) village de toute ma famille.

Gérard LOMBARD réparant une locomotive accidentée.

Un des souvenirs du tout début de la guerre me vient de mon grand-père maternel Edouard LEPAGE. On avait demandé que ceux qui avaient de l'or le donnent pour pouvoir fabriquer les armements. Je revois mon grand-père retirer d'une poutre de la grande salle de sa ferme un tube métallique, l'ouvrir, étaler sur la table des louis d'or, fruit des économies de toute sa vie, les prendre et traverser la rue pour les porter à la mairie qui était en face de chez lui.

Un autre des souvenirs du début de la guerre fut la réquisition des chevaux. Mon grand-père avait un cheval, Gamin, un beau cheval brun avec une longue queue et un oncle un cheval Bijou. Je les aimais beaucoup et j'ai pleuré quand ils sont partis. Mon grand-père a voulu me consoler: «ne pleure pas, ils vont bientôt revenir». On ne les a jamais revus.

Un jour, les Allemands, on disait les Prussiens, ont envahi Amiens comme tout le Nord de la France. Ils ont défilé en vainqueur dans les rues et j'ai couru avec d'autres enfants pour les voir passer dans la grande rue en haut de chez nous. Ils avaient vraiment fière allure, ces Ulhans, sur leurs chevaux, dans leur bel uniforme, coiffés de leur casque à pointe, brillant au soleil et surmonté d'une longue crinière. Du haut de mes 7 ans, c'était impressionnant. Ce spectacle m'avait beaucoup plu mais nous nous sommes tous fait gronder par nos parents pour être allés les voir.

Pour que la ville d'Amiens soit épargnée et non détruite par les Allemands, le maire dut demander à tous les hommes valides encore présents de se rendre à la Citadelle. Mon père qui était en âge de combattre était mobilisé sur place, son métier étant utile à l'armée. Sur cet ordre tous les hommes dont mon père obéirent rapidement et partirent comme ils étaient habillés à cet instant, certains en pantoufles. Ils se présentaient en otages, mais devinrent des prisonniers et furent emmenés en Allemagne. Ils s'y rendirent à pied et revinrent comme mon père quatre ans après. Une rue à Amiens porte le nom: Rue des Otages.

Ci-dessus : cartes postales reproduisant des affiches placardées à Amiens pendant la guerre 1914-1918

A droite : Gérard LOMBARD (portant moustaches et barbiche) en Allemagne, lors des obsèques d'un camarade de captivité

Hélène LEPAGE et ses deux filles :

Alice (née en 1902 à Boulogne/mer) et Pauline (née en 1907)

Mon père fut donc prisonnier pendant quatre ans dans des camps (stalags) puis dans des fermes. Il tenta à plusieurs reprises de s'évader mais il fut arrêté à chaque fois à la frontière suisse par des soldats et leurs chiens, déception cruelle car il croyait toujours à cet instant avoir réussi.

Durant ces longues années nous lui faisions parvenir des colis contenant tricots et friandises. Ces friandises, nous n'en avions pas beaucoup mais on préférait les lui envoyer. Il nous a avoué après son retour en avoir peu mangé car là-bas les enfants (Allemands) n'avaient rien et il les leur offrait. Pour survivre à certains moments très durs de sa captivité il a mangé l'écorce des arbres. A son retour il pesait 48 kilos pour 1,78 m. Il ne s'en est jamais remis et il est décédé dix ans plus tard à l'âge de 50 ans.

A gauche : route de Paris à Hébécourt ; à droite : le café BOUVET pendant la grande guerre

Pendant toute la guerre j'ai continué d'aller à l'école aussi souvent que possible. Je travaillais le mieux que je pouvais pour faire honneur à mon père. Les poésies, les chants, les textes lus, les leçons de morale et même les leçons de grammaire avaient la guerre pour thème.

Durant toute cette guerre, suivant l'approche des combats nous avons souvent quitté notre maison, on disait évacuer, pour nous rendre à des endroits moins exposés. Un jour un oncle nous a emmenées, ma mère, ma sœur et moi, sur un chariot à quatre roues avec un peu de mobilier, nous nous sommes arrêtés et nous avons dormi dans une grange sur de la paille. Mais nous sommes revenues chez nous et à d'autres moments reparties encore. D'autres évacués du Nord de la France se sont aussi arrêtés chez nous; c'est ainsi qu'une famille de réfugiés a lié amitié avec ma famille et que quinze ans plus tard j'ai épousé le fils de cette famille.

Vers 1932 : Pauline et Adhémar LEMAIRE, le fils de la famille de réfugiés.

Je suis donc allée à l'école à Amiens, à Hébécourt et en Dordogne à Lamonzie-Montastruc à côté de Bergerac où nous étions évacués, j'allais à l'école au château. Nous avions évacué c'est-à-dire nous étions partis de chez nous au moment de la bataille de la Somme, le front étant à quelques kilomètres à Boves, on entendait l'artillerie nuit et jour, c'était devenu très dangereux. Dans le train qui nous emmenait ma mère, ma sœur Alice et moi, des étrangères, peut-être des Anglaises, ont loué sur un quai de gare un oreiller pour moi. En Dordogne, nous avions été très bien accueillies chez une tante mais le plus gros problème était que les gens ne parlaient pas français et on ne se comprenait pas! Sans doute un patois comme souvent dans les campagnes.

Ci-dessus : Hébécourt en 1908 : à droite l'entrée de l'école que fréquenta Pauline,

à gauche portant béret et chemise blanche : Alménor PASCAL dit Ménor,

la dame portant un bébé est Lucienne LEPAGE tante de Pauline.

A l'école à Amiens nous avons dû à plusieurs reprises quitter notre classe à cause des bombardements et descendre dans de longs souterrains pour nous mettre à l'abri. Mais les bombardements avaient souvent lieu la nuit. Nous habitions près d'un endroit stratégique, et si notre maison ne fut jamais démolie, elle eut plus d'une fois ses portes soufflées et ses vitres cassées. Nous appréhendions surtout les nuits de pleine lune; à cette époque pas de radar et les aviateurs devaient voir leurs objectifs.

Alors les nuits de pleine lune nous ne dormions pas dans notre lit à l'étage. Ma mère nous mettait un oreiller sur la table et nous essayions de dormir dans cette position, guettant les bruits d'un Taube, bombardier allemand, un seul à la fois, qui viendrait bombarder la gare et le dépôt. Quand c'était indispensable nous descendions à la cave nous mettre à l'abri quelquefois avec des voisins. Quand le bombardement était fini on remontait dans l'obscurité (les lampes à pétrole qu'on utilisait, pas de gaz, ni d'électricité encore à cette époque, étaient bien sûr éteintes), dans les gravats, les débris de verre et les courants d'air. Une nuit une bombe est tombée dans notre jardin.

Cette guerre faisait beaucoup de morts et de blessés. Un matin je dus aller à une autre école assez loin de chez moi, la mienne ayant été transformée en hôpital. A l'école on faisait de la charpie c'est-à-dire qu'on déchirait des vieilles toiles en petites bandelettes pour faire des pansements pour les blessés. Les plus grandes des élèves tricotaient des lainages chauds pour les soldats et les prisonniers.

Plusieurs de mes oncles et cousins ont fait activement cette guerre, l'un, Pierre, y a laissé la vie, il avait 20 ans, un autre Benjamin nous a raconté sa peur et sa terreur de devoir monter à l'assaut à la baïonnette dans les tranchées, dans ce corps à corps c'était l'autre ou bien lui, il ne fallait pas y penser. Dans cette horreur il disait qu'il aurait voulu être blessé pour ne plus y aller, blessé à un bras il a été soigné et il y est retourné! Un jour de permission, ma mère a aidé cet oncle à se nettoyer et je les revois encore très bien dans la cour de la ferme dérouler la longue ceinture de flanelle et écraser tous les poux et puces récoltés dans les tranchées. Un cousin a été parti 7 ans. Il faisait partie de la classe 11, service militaire de 3 ans en 1911, en 1914, il avait donc fini mais il fut mobilisé et fit la guerre pendant encore 4 années.

Ci-dessus : Hébécourt pendant la guerre de 1914-1918

Pour remplacer les hommes partis à la guerre souvent ma mère allait aider sa famille aux travaux des champs. Nous faisions à pied les 10 km qui nous séparaient de son village d'origine Hébécourt au sud d'Amiens. Là-bas je retrouvais mes cousins et mes cousines. Ces travaux nous permettaient de vivre un peu mieux aussi car durant ces quatre années ma mère a reçu la moitié du salaire de mon père.

J'étais donc souvent à la campagne à l'arrière du front (quelques kilomètres) et il y avait des soldats partout dans les fermes. Ils s'y reposaient un peu et certains,les cuistots, y faisaient la cuisine, la popote, pour ceux du front, d'autres conduisaient ces repas dans des "roulantes". Et moi je tournais autour d'eux, très souvent je mangeais avec eux, après je mangeais aussi chez moi, j'étais devenue toute ronde ce qui fit l'admiration de mon père à son retour, lui qui était si maigre.

Avec les soldats j'ai aussi assisté aux premières séances de cinéma données pour les distraire et je me souviens d'avoir eu très peur à voir les images qui semblaient venir sur moi.

La guerre s'achevait enfin et mon père revint en septembre 1918. Je savais qu'il allait arriver et quand il fut là, je ne l'ai pas reconnu et lui non plus. J'avais maintenant 11ans et il avait quitté une toute petite fille. La vie reprit son cours et le 11 Novembre 1918 fut vraiment un jour de joie délirante pour tout le monde. J'entends encore le carillon de toutes les cloches des églises.

Peu de temps après je fis ma communion solennelle avec tous les enfants qui n'avaient pas pu la faire pendant la guerre, certains avaient 16 ans, d'autres n'étaient même pas allés au catéchisme.

Je retournais aussi à l'école et si moi j'y étais allée à peu près régulièrement, d'autres n'avaient pas fréquenté l'école, ils avaient plusieurs années de retard et les maîtres ne savaient pas dans quel cours les mettre car ils étaient trop vieux et ne savaient pas lire.

A la fin de cette guerre, tout le monde a souhaité que ce soit la dernière. Hélas, il y en a eu d'autres. J'espère que les jeunes enfants d'aujourd'hui n'auront jamais ce genre de souvenirs.

Ci-dessus : cartes postales reproduisant des affiches placardées à Amiens pendant la guerre 1914-1918