Au palais où s'arrête l'empereur en voyage

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Texte et prononciation :

En chinois classique, la pivoine se dit hua wang : la reine des fleurs

Traduction :

Au palais où s'arrête l'empereur en voyage

(Yuan Zhen)

Dans le jardin silencieux du vieux palais de l'empereur,

Les pivoines bien que d'un rouge éclatant sont esseulées,

Tandis que les dames de la Cour aux longs cheveux blancs,

Désoeuvrées débattent de l'empereur Xuanzong.

Ci-contre : l'empereur Xuanzong (regardant sa concubine Guangfei en train de monter à cheval). Le début du règne de Xuanzong (712 à 756) est la période la plus faste de la dynastie Tang sur le plan des arts et des lettres. Xuanzong est lui-même peintre et poète, comme ses contemporains Li Bai (701-762) et Du Fu (712-770). Xuanzong remet de l'ordre dans les finances de l'empire, et dans le fonctionnement du système des concours de recrutement des fonctionnaires. Il repousse les Barbares hors des frontières et crée même une préfecture sur les bords du fleuve Amour en 723. La fin du règne de Xuanzong est marquée par la révolte en 755 d'un général félon, qui marche sur Luoyang et Changan et oblige l'empereur à fuir. Ce dernier, avec l'aide des Ouïgours et des Tibétains, réussit avec difficulté à reprendre sa capitale. Cette période est un tournant négatif dans l'histoire des Tang, le système défensif des frontières va se désagréger et les chefs locaux vivant en autarcie affaiblissent le pouvoir central.